La ciudad de Arequipa se encuentra en un hermoso valle a los pies del volcán El Misti, un nevado, cono perfecto, 5.822 m de altura, custodiada a ambos lados por las montañas Chachani (6,057 m) y el Pichu Pichu-(5669 m). La ciudad fue refundada el 15 de agosto 1540 por un emisario de Pizarro, pero previamente había sido ocupada por los aymaras y los incas. Desde entonces ha crecido en una magnífica ciudad – edificios bien de España y de muchas iglesias antiguas e interesantes construidas en sillar (material volcánico blanco nacarado utilizado casi exclusivamente en la construcción de Arequipa) exudan un aire de rigor intelectual y la pasión política. Entre sus hijos e hijas famosos son el ex presidente Fernando Belaúnde Terry y el novelista y candidato presidencial derrotado, Mario Vargas Llosa. Ahora, Arequipa es el principal centro comercial para el sur y su gente ferozmente orgullosos resienten la tendencia general a creer que todo se ejecuta desde Lima.